三亚古称“崖州”，历史悠久，人文璀灿，早在秦始皇时期设置南方三郡，崖州是其中之一的象郡的“外檄”（边界）。崖州城在宋以前为土城，南宋庆元四年（1198年）始砌砖墙，后经元、明、清三代扩建，成为一座规模较大的坚固城池。

因其远离帝京、孤悬海外，自古以来三亚一直被称为“天涯海角”。唐代宰相韩瑗、名僧鉴真，宋代名相赵鼎、大臣胡铨和纺织家黄道婆等先后来过崖州，对本地区的经济文化交流和发展作出了重要的贡献。

三亚地处海南省的最南端，是我国唯一的热带滨海旅游城市，境内汇集了阳光、海水、沙滩、气候、森林、动物、温泉、岩洞、田园、风情等十大风景资源。三亚是2008北京奥运会内地火炬传递的第一站。